金砖四国，是由高盛证券公司首席经济学家吉姆・奥尼尔在2001年11月20日发表的一份题为《全回球需要更答好的经济之砖》（The World Needs Better Economic BRICs）中首次提出来的，具体是指巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）四国。由于四国首字母组成“BRICs”发音与砖块（bricks）相似，故被称为“金砖四国”。
发音与英文中的“砖块”(bricks)一词非常相似，故得名“金砖四国”。
金砖四国这四个国家中，巴西被称为“世界原料基地”；俄罗斯被称为“世界加油站”；印度被称为“世界办公室”；中国被称为“世界工厂”。